Breve contextualización de Sir Gawain y el Caballero verde
Sir Gawain y el caballero verde es un romance de finales del siglo XIV y escrito en un manuscrito en el que
se incluyen tres obras más de tipo religioso, del cristianismo. Está escrito en
un dialecto común conocido como los “Midlans” del inglés medieval situado al
noroeste de Inglaterra. Las tres obras incluidas son: Perla, Paciencia y Limpieza. Dentro
de la obra se haya una serie de temas importantes como la decapitación, la
mitología celta y algo contemporáneo de su época que es la peste negra.
La primera edición moderna fue organizada por JRR Tolkien
junto con EV Gordon en 1925. La crítica cree que los cuatro poemas son del
mismo autor: el poeta Pearl o el poeta Gawain; poeta desconocido del que
Tolkien decía que tenía un conocimiento aficionado, aunque sabía latín y
francés. Gracias a las muestras del lenguaje, la métrica y la escenificación
sabemos que vivió en los Midlands de Inglaterra. Se cree que el poeta pudo ser
contemporáneo de Chaucer. En este siglo vuelve a aparecer el uso de la
aliteración que se puede apreciar a lo largo de los 2500 versos de la obra. En
palabras de Luis Alberto de Cuenca:
Los dos temas básicos de la obra se encuentran por
separado en fuentes francesas o célticas, pero los encontramos combinados por
vez primera en el poema inglés (pudo haber una fuente francesa, hoy perdida,
que combinara ya el juego degollatorio con la tentación de la dama). El asunto
está admirablemente bien montado. Un elemento sobrenatural, procedente de las
versiones artúricas francesas y también del sustrato céltico, tan sumamente
activo en Inglaterra, y un elemento naturalista, derivado de la atenta observación
de la realidad y de una imagen miniaturista de la vida, se funde en Sir Gawain
íntimamente, convirtiendo el poema en un magnífico ejemplo de realismo
fantástico avant la letre. […]El invierno es, sin duda, la estación favorita
del poeta, y no sólo porque la acción tenga lugar en esa época del año. Lo
mismo ocurre con las escenas de caza. El autor ha vivido lo que cuenta. No
utiliza cuaderno de notas. Todo tiene el calor y la vida de la experiencia y la
complicidad. […] ¿Y Gawain, su protagonista? Aparece en la saga artúrica por
vez primera en la Historia regum
Britannieade, de Geoffrey de Monmouth, donde es llamado Walwanius, y en la
historia de Guillerno de Malmesbury (ca. 1120), donde hay una referencia al
descubrimiento de su tumba en Walwyn’s Castle, en Pebrokeshire. Se parece al
Gawalchmai de la leyenda céltica y al Cuchulainn de la épica irlandesa. Como
este último, posee características solares, tal como el incremento de sus
fuerzas a medida que el sol va acercándose al mediodía, y su declive a partir
de entonces. Geoffrey lo hace sobrino del rey Arturo. Héroe folklórico por
excelencia, es figura central de historias célticas muy antiguas, y poco a poco
se convierte en un personaje artificial y literario. En Sir Gawain and the Green Knight, el sobrino de Arturo es ya un
caballero cortés, paradigma de perfecciones. Es también el servidor de Nuestra
Señora, cuyo emblema lleva en su escudo, en el pentáculo que simboliza los
Cinco Gozos de María y las Cinco Llagas de Cristo. [1]
Comienza la historia contando la fundación de Roma tras
la caída de Troya, tema de la Eneida y
cuenta cómo Féliso Bruto creó Britania. Tras esto, nos dice que va a contar la
historia del rey Arturo y considera que lo que está escribiendo es un “lai”. Los
lais eran cantos compuestos por los bretones donde se recogían leyendas y
tradiciones orales de toda Bretaña. Llegados al siglo XII empezaron a
difundirse acompañados de instrumentos tales como la lira por boca de los
trovadores que iban cantando por los castillos. La historia se centra en el
lugar de Camelot y en la época del año de navidad. Hace una detallada
descripción de la corte del rey Arturo y sus torneos, los caballeros, los
bailes y la comida. Además de esto, se ve muy detallado el amor cortés donde se
expresa el amor de forma noble y caballeresca donde el caballero se muestra
como suplicante y vasallo ante la dama, solía darse en personaje de la alta
nobleza. Es una concepción platónica y mística del amor.
El romance se cierra al igual que como ha empezado,
terminando el asedio y el asalto de Troya. La trama de la obra cuenta cómo el
día de año nuevo en navidad estaban reunidos celebrando un banquete los
caballeros de la mesa redonda en Camelot cuando aparece un extraño personaje
todo vestido de verde y de gran tamaño que no pasó desapercibido por ninguno de
los invitados. Éste propuso el reto del caballero que se atreviese a empuñar un
hacha y asestarle un golpe en la cabeza. Primero fue el rey Arturo quien se
dispuso a hacerlo pero se le adelantó sir Gawain quien le asestó el golpe y la
cabeza del caballero verde salió rodando ensangrentada. Al punto, el misterioso
caballero sin cabeza dio unos pasos y ante la expectación del público cogió su
cabeza y se la colocó. Acordó entonces con sir Gawain que tenía que cumplir el
pacto e ir a buscarle al año siguiente a la Capilla Verde ya que tenía que
recibir él el golpe. Pasó el tiempo y sir Gawain con mucha pena tuvo que
marchar a buscar al caballero verde. Llegado el día de nochebuena se encontró
con un castillo construido en medio de una planicie y rodeado de árboles y se
adentró para descansar siendo bienvenido por el señor que lo habitaba y
prometiéndole que el día de año nuevo le indicaría donde está la Capilla Verde
pues él sabía dónde se encontraba. Durante su estancia en el castillo fue
seducido por la esposa del dueño que le rogaba su amor incluso adentrándose en
sus aposentos mientras que él se mantenía firme y la rechazaba en todo momento
con cortesía. El día que tenía que partir hacia la Capilla Verde la dama le dio
un cinturón de seda verde para que le protegiera y esto fue lo único que aceptó
sir Gawain. En la Capilla Verde se encontró con el misterioso caballero verde
que se dispuso a cortarle la cabeza tal y como era el pacto. El caballero verde
bajó su arma con fuerza hacia el cuello de sir Gawain pero no llegó a darle
causando así el nerviosismo de sir Gawain. Repitió el golpe unas cuantas veces
más y al final le dijo que la deuda estaba saldada y le explicó que todo se
había tratado de una prueba incluidas las insinuaciones de las esposa del
hombre del castillo que en realidad era el propio caballero verde que había
sido transformado por Morgana.
En la obra aparecen una serie de personajes de la leyenda
artúrica como es Lanzarote del Lago, uno de los principales caballeros de la
tabla redonda, que traiciona al rey Arturo porque está enamorado de la reina
Ginebra y provoca la destrucción de la tabla redonda. La bruja Morgana que siempre viene
representada relacionándose con el agua y sus criaturas, algunos autores la
relaciones con Muirgen que se trata de la diosa celta que vive en las aguas, se
relaciona también con la bruja Medea ya que es vengativa y celosa. También
aparece el personaje de Merlín como un recuerdo de los druidas que con sus
poderes mágicos enseñaban a los reyes a gobernar. En él se ven todas las caras
de los magos ya que existen versiones del siglo XIII en el que se cree que es
hijo de una doncella con el diablo y que tiene la capacidad de ver los
presagios, hacer magia y cambiar de aspecto.
Luis Alberto de Cuenca añade que: “los hombres salvajes
son populares en la zoología imaginaria del Medievo. Poseen signos análogos con
los ogros. En la iconografía se los representa como gigantes de incierta
estatura, con barba frondosa, cubiertos de pelo espeso como las bestias; así
aparecían en un relieve de la catedral de Burgos o en el fresco de la sala de
los reyes de la Alhambra. […]”[2]
Para finalizar simplemente añadir que la última frase del
colofón de la obra es el lema de la Orden de la jarretera creada por Eduardo
III en 1347. Su estandarte era de terciopelo azul bordado de oro y piedras. En
Sir Gawain el cinturón es verde y no azul y esto se explica en el hecho de que
Gawain no ha sido fiel del todo y el azul es el color que simboliza la pureza,
por eso se utiliza aquí el verde, color formado por el azul y el amarillo que
simboliza la impureza.
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